Retinol de denilan A vitamininin öncül maddesi beta karoten maddesidir. Beta karoten A vitaminine dönüşür. Yağda eriyen bir vitamin olan A vitamini yağ emiliminin bozulduğu durumlarda emilemez ve eskiklik belirtileri ortaya çıkar. Gözümüzdeki rodopsin ver iodopsin molekülleri loş ışıkta ve parlak ışıkta görmemizi sağlar.
A vitamini de bu moleküllerin yapısına katıldığı için loş ışıkta görmemiz iin A vitamini gereklidir.
Antioksidanlar arasında önemli bir molekül olan A vitamini immün sistemi desteklediğinden enfeksiyonlardan ve çeşitli kanserlerden korunmada etkilidir.
Epitel bütünlüğü için gerekli olan A vitamini kemik ve diş gelişiminde de etkilidir. Üreme sistemi üzerine de etkileri bulunur.
Dengeli beslenen bir çocukta A vitamini eksikliği gelişmez.
A vitamini eksikliği:
Gece körlüğü
Göz kuruluğu
Işığa karşı duyarlılık (fotofobi)
Fiziksel ve mental gelişme geriliği
Akne
Ciltte erken yaşlılık belirtileri
Üreme sisteminde sorunlar ve idrardan kan veya irin gelmesi
Kafa içi basınç artışı bulguları görülen psödotümör serebri hastalığı
Kemik yapımında ve diş tabakalarında yetersizlik gibi belirtiler A vitamini eksikliğinde görülebilir.
Tüm yağda eriyen vitaminler gibi A vitamini de fazla alındığında vücutta toksisiteye yol açar.
A vitamini fazlalığı:
A vitamini fazlalığında da aynı eksikliğinde olduğu gibi psödotümör serebri durumu ortaya çıkabilir. A vitamini fazlalığında iştahsızlık, kilo alamama, kaşıntı, kemiklerde aşırı gelişme ve buna bağlı olarak ağrı olabilir. A vitamini fazlalığında saç dökülmesi artar. Fazla A vitami alırsak çeşitli cilt lezyonları, ağız kenarında çatlaklar görülebilir. A vitamini fazlalığının bir diğer bulgusu da KİBAS bulguları ve karaciğer, dalak bühümesidir.