Çoğul gebelikler ( ikizler)

Gebeliklerin yaklaşık °/o1 kadarı ikiz doğum ile sonuçlanmaktadır. Çocuk sayısının birden fazla olduğu durumlarda doğumların % 50 kadarı gebeliğin 36. haftasından önce gerçekleşmektedir. İkizlerin doğum sırasında ölüm oranı, tek doğan çocuklarınkine göre 2 ile 4 kat fazladır. Birçok araştırmacı ikizlerde riskin daha fazla olmasının temel nedeninin, erken doğum ve düşük ağırlıklı doğmak olduğunu ileri sürmektedirler.

Gerçekten de ağırlıkları 2 500 gr ı aşan ikizlerin risk oranı düşüktür; hatta neredeyse tekil gebeliklerinkine eşittir.
Bazı araştırmacılar, ikizlerden ikincisinin (yani, ikinci doğanın) birincisine göre daha riskli olduğu görüşündeler, ancak bu risk doğum sırasında özen gösterilmesi ile azaltılabilir.
Önemli olan, tek yumurtadan olan ikizlerle ayrı yumurtalardan olanları ayırmaktır, ikizlerin cinsiyetleri değişik ise ayrı yumurtalardan oldukları kesindir.
Aynı cinsten ikizlerde ayrım yapabilmek için, son (plasenta) dikkatle incelenir ve özel kan testleri yapılır. Tabii bu arada yüz çizgilerinin, saç ve göz özelliklerinin ve ellerinin özellikleri karşılaştırılır. Bazı araştırmacılar, avuç içindeki çizgileri de karşılaştırmayı denemişlerdir; ama bunların birbirlerine benzemekle birlikte hiçbir zaman tıpatıp aynı olmadıkları ortaya çıkarılmıştır.